自20世纪50年代中期起，从事美术教育工作的袁运甫，在当时美术界盛行的以现实主义为主的创作主流之外，开始了具有自己独特面貌的绘画创作探索。一方面，袁运甫顺应艺术为生活服务、向民间和传统学习的时代潮流，重视学习民族艺术优秀传统和民间原创文艺;另一方面，更重要的是，他还从事一些在当时属于非主流的艺术形式美问题的研究。
母女纸本彩墨×cm
袁运甫从西方浪漫主义、印象主义及立体主义的绘画理念中寻找切入点来丰富自己，力图从中西古今的艺术形态中找寻自我的发展方向。他从倾心已久的印象派、立体派等西方现代绘画中汲取明暗、结构表现等方面的营养，在表现事物的形式美和外光的绘画语言方面积累了丰富的经验；同时，因对中国传统艺术的重视，他在油画和水粉画中注入了中国画的笔韵和传统重彩画、民间艺术中浓郁的主观性意识色彩，从而使得他的西画作品深具浓郁的东方审美精神和民族文化情怀，形成了独特的个人面貌。
小学生们纸本水粉54.5×39cm
夏收纸本水粉39.5×54cm
房东家纸本水粉54×39.5cm
苏北运河一角纸本水粉44×54cm
上海造船厂纸本水粉42×54cm
鲁迅故居（一）纸本水粉39.5×54cm
出海前
本部分展示的水彩画、水粉画、油画作品，显现出袁运甫在中西艺术融合的道路上进行的卓有成效的探索实践，这些风格独特的作品显现出艺术家审视世界的独特视角。
拙政园纸本彩墨×cm
秋纸本彩墨×cm
