中国古代历史上记载，三皇是以道治理天下，五帝时代是以德治天下，到了三王夏商周时候，君王是靠仁管理国家的。再往后春秋战国时期，战乱五百年，这些霸主讲义，把仁失掉了。所以标准是往下降的，道、德、仁、义、礼、智、信。我们的发展是按照这么个顺序来的，秦汉统一天下之后，汉武帝采取了董仲舒的建议，用孔孟学说教化全国人民，也就是礼，仁义是孔子所期望的，大家可以读一读孔孟经典，他们的是以礼为主张的，君王祭祀要用什么祭祀品，什么官员做什么轿子，宅子的门等等都有规定，这都属于礼治。

礼治一直持续到满清，中间两千多年，有过长久的安定。像我们熟悉的汉朝文景之治；唐朝贞观之治，开元之治；清朝康熙、乾隆时期，是盛世！直到满清亡国以后，礼就没有了。

中国历史绝对不止是五千年，中国文字的发明到现在四千五百多年，是黄帝时期发明的文字，可是没有文字之前的，也有相当长的时间，黄帝之前还有神农、伏羲，这中间又有一千年的文化。所以中国的历史记载是世界上最全的，其他国家不注重文字的记载，也就没有那么好的文化传统。

英国汤恩比博士，喜欢研究中国的历史，对中国历史很感兴趣，佩服中国人有无穷得智慧。之前的不说，从秦始皇统一六国之后，一直到今天这个时代，虽然中间政权有很多的叛变，朝代的更替，但始终是统一的，地球上也就中国一个。了解历史的知道，古罗马统治欧洲一千多年，亡国以后，再不能统一了。所以，汤恩比博士说，只有具备中国传统智慧的族群，才有资格统一全世界。为什么他说这个话？还不是我们中华民族有两千多年统一的经验和智慧。总的来说就是八个字，“五伦五常，四维八德”。