荷兰国家海事博物馆和旁边的“阿姆斯特丹号”

阿姆斯特丹（Amsterdan）是荷兰王国（KoninkrijkderNederlanden）的首都，位于须德海（ZuiderZee）的西南岸，在16世纪末至17世纪中期曾一度是世界上最大的港口和贸易中心。不过，在如今的地图上很难再找到须德海了，一战之后的持续围垦使得这个昔日的海，已经缩水成了今天的艾瑟尔湖（Ijisselmeer）。阿姆斯特丹这座城市由多个大小不一的岛组成，之间交错着多条长短不一的运河，岛与岛通过0多座桥梁相连，因此也被誉为“北方的威尼斯”。

阿姆斯特丹街景

今天的阿姆斯特丹是欧洲著名的旅游城市，这里约80家各类主题的博物馆自然也是吸引游客的重要元素，于是有人也称其为“博物馆之都”。位于老城西南面，相比邻的荷兰国家博物馆（Rijksmuseum）和梵高博物馆（VanGoghMuseum）应当算人气最旺的两家。搜索国内某自由行旅游网站，会发现上面梵高博物馆有条点评，荷兰国家博物馆则有条，数量分别位列阿姆斯特丹全部观光景点的前两位。

然而，除开上面这两家“网红”博物馆之外，其实在城市西北，离中央车站不太远的地方，还有着一家享誉世界的博物馆——荷兰国家海事博物馆（荷兰语名称：HetScheepvaartmuseum，英文名称：TheNationalMaritime）。知道这里的人或许不多，但这家博物馆绝对有料+有趣。一起去看看吧。

荷兰国家海事博物馆位置示意（蓝色三角处），卡腾堡街1号，底图源自网络

“海上马车夫”16世纪末期，尽管尚且还不能跟大航海时代最早崛起的葡萄牙和西班牙相抗衡，荷兰的国际贸易已经发展出了一定的规模。当时，欧洲市场对于来自东方的香料的需求日趋高涨，为了避免同葡萄牙之间的直接对抗，荷兰急切希望开辟通往亚洲的航线。2年，荷兰东印度公司（VereenigdeOost-IndischeCompagnie，VOC）宣告成立，该公司从政府取得了诸如建立军事要塞、组建军队、垄断贸易等特权，成为了荷兰对东方贸易及殖民的急先锋。

几乎与此同时，荷兰的造船业也开始飞速发展，一种被称作“飞船”（fluyt或fly-boat）的商船在荷兰被大量建造。这种船船底低平，吃水线以下的宽度大于水线以上，通俗来讲就是个大肚子，因此货舱的容量相对更大。不仅如此，该型商船的造价也大大低于同期其他国家的船型，为减低成本，船体从设计之初就不再考虑装备火炮。这样一来对于结构强度的要求可以减少，就能使用更为便宜的轻质木材。

有了新的贸易航路，再加上合用的船只，荷兰的航运业很快蓬勃兴起。在16、17世纪的两百年间，该国的货运总量增长了近10倍。到年，荷兰的船舶总吨位已达56.8万吨，超过西班牙、葡萄牙、法国、英国等海运强国船只吨位的总和，成了名副其实的“海上马车夫”，也一举成为当时世界上最发达的国家。经济上的繁荣也催生了文化事业的发展，伦勃朗、弗美尔都是17世纪先后涌现出的荷兰绘画大师。因此，17世纪也被后来的人们称为这个低地小国的黄金时期。